Yoshi and the Mysterious Book

La popularité du dinosaure est telle qu’il obtient quelques années plus tard sa propre aventure avec Super Mario World 2: Yoshi’s Island, souvent considéré encore aujourd’hui comme l’un des meilleurs jeux de plateforme 2D jamais conçus. Sa direction artistique sublime fait mouche auprès des joueurs et contribue à son statut culte. La carrière de Yoshi se poursuivra ensuite à travers de nombreux jeux, chacun se distinguant par une direction artistique marquée ou un gameplay original.

À la fin des années 2010, le studio Good-Feel se fixe pour objectif de créer des univers composés de matières à travers des aventures accessibles à tous et sans frustration. De cette ambition naîtront plusieurs jeux, dont deux mettant en scène Yoshi, qui rencontreront un joli succès commercial. Malgré leurs qualités visuelles largement saluées et une réception critique globalement positive, ces productions sont aussi régulièrement pointées du doigt pour les mêmes défauts récurrents : une difficulté très faible et un manque de prise de risque dans leur gameplay. Il n’en fallait pas moins pour retrouver les équipes japonaises à l’œuvre sur une nouvelle aventure du dinosaure vert : Yoshi and the Mysterious Book.

Bis repetita ou réelle prise de risque ?

Comme à l’accoutumée, l’histoire de ce nouvel opus pourrait tenir sur un post-it. Un livre mystérieux répertoriant des créatures inconnues tombe au Pays des Yoshi et ces derniers devront le compléter en explorant ses pages. Un postulat simple, mais qui conditionne l’ensemble de l’aventure : ici, il est davantage question d’observer et d’expérimenter que de courir jusqu’à un drapeau de fin de niveau.

Il ne faut donc pas s’attendre à une aventure reposant sur de longs parcours exigeants ou sur la précision des sauts. Yoshi and the Mysterious Book adopte une approche différente, plus proche d’un bac à sable rempli d’expériences à réaliser. Ce n’est donc pas un mauvais jeu de plateforme : c’est avant tout un jeu qui cherche à être autre chose.

Dans ce nouvel opus, Yoshi est propulsé dans les pages du livre avec pour mission d’étudier les créatures qui les peuplent. Chaque niveau prend la forme d’une petite zone dédiée à une espèce particulière. Ici, pas de sortie à atteindre : l’objectif consiste à remplir une encyclopédie en accomplissant diverses observations.

Que se passe-t-il lorsqu’une créature est avalée ? Lorsqu’elle tombe dans la boue ? Lorsqu’elle rencontre une autre espèce ? Ce ne sont là que quelques exemples des nombreuses expériences proposées. Le joueur est constamment encouragé à tester des interactions, parfois logiques, parfois plus inattendues. Avaler, écraser, mouiller, déplacer ou combiner les créatures devient rapidement le cœur de l’expérience.

Cette formule fonctionne étonnamment bien grâce à la grande variété du bestiaire. Chaque nouvelle découverte introduit ses propres situations et mécaniques, renouvelant régulièrement l’intérêt du joueur. Néanmoins, certaines observations reposent davantage sur l’essai-erreur que sur une réelle logique. Il arrive ainsi que l’on tourne en rond quelques minutes en cherchant l’action précise attendue par le jeu.

En parallèle de cette encyclopédie vivante, Yoshi devra également empêcher Bowser Jr. de mettre la main sur le Morphénix, une étrange créature enfermée dans le livre. Au fil de la progression, de nouveaux biomes se débloquent et les interactions deviennent de plus en plus riches. Certaines créatures peuvent même interagir entre elles, donnant naissance à des situations inédites particulièrement amusantes.

Le rythme est efficace et les découvertes s’enchaînent rapidement. On progresse vite, on s’amuse et le générique de fin arrive même plus tôt qu’on pourrait le penser. Pourtant, celui-ci ne marque que le début de la seconde partie de l’aventure.

Atteindre la « fin » du jeu n’est finalement qu’un prétexte pour dévoiler une bonne partie de son contenu. De nouveaux mondes, plus exigeants, font leur apparition tandis que plusieurs mécaniques inédites viennent enrichir la formule.

Le joueur peut également échanger ses Fleurs Souriantes contre divers gadgets offrant des indices ou facilitant l’exploration. Une excellente idée qui renforce encore davantage cette dimension de découverte et d’expérimentation.

La proposition de Yoshi and the Mysterious Book est donc particulièrement généreuse. Si l’on adhère à son concept d’encyclopédie interactive, le contenu ne manque pas et les raisons de poursuivre l’aventure non plus.

Le principal reproche que l’on pourra lui adresser concerne finalement son rythme. Le jeu met un certain temps avant de dévoiler ses meilleures idées et ses mécaniques les plus intéressantes. Les premières heures peuvent ainsi paraître un peu trop sages, voire simplistes, avant que les systèmes ne commencent réellement à s’entremêler.

Reste un dernier point à aborder, et non des moindres : l’enrobage visuel et sonore, devenu au fil des années l’une des signatures du studio Good-Feel.

Après la laine et le carton, cette nouvelle production adopte une direction artistique inspirée de l’aquarelle. Les décors sont magnifiques, reposants et remplis de petits détails charmants. Chaque page du livre ressemble à une illustration vivante que l’on prend plaisir à explorer.

La bande-son suit la même philosophie. Douce et apaisante, elle accompagne parfaitement l’aventure tout en mettant en valeur les nombreuses créatures rencontrées. Certains thèmes et effets sonores participent même directement à leur personnalité. Sur cet aspect, Good-Feel démontre une nouvelle fois tout son savoir-faire. Le résultat est cohérent, chaleureux et particulièrement réussi.

En revanche, difficile de ne pas regretter le peu d’exploitation des spécificités de la Switch 2. Malgré son statut d’exclusivité pensée pour la nouvelle machine de Nintendo, Yoshi and the Mysterious Book ne propose ni fonctionnalité GameShare, ni nouveau mode multijoueur notable, ni utilisation des capacités souris des Joy-Con 2. Un constat d’autant plus surprenant que son concept d’expérimentation et de découverte semblait pourtant se prêter naturellement à ce type d’idées. Sans être rédhibitoire, cette absence laisse l’impression d’une occasion manquée.