The Adventures of Elliot: The Millennium Tales

L'aventure nous place dans la peau d'Elliot, un jeune héros du royaume de Huther, autrefois prospère mais désormais menacé par une mystérieuse invasion d'« hommes-bêtes ». Considéré comme le meilleur aventurier du royaume, il est envoyé par le roi explorer d'étranges ruines renfermant une mystérieuse porte du temps. Une découverte qui va rapidement le pousser à traverser différentes époques afin de comprendre les origines du royaume, de percer les secrets du passé et d'empêcher un antagoniste de bouleverser le cours de l'histoire. Une aventure qui repose donc sur un concept particulièrement ambitieux : le voyage temporel.

Mais avant même de parler de ses mécaniques, impossible de passer à côté de l'identité visuelle du titre. Comme les autres productions de la Team Asano, The Adventures of Elliot adopte la fameuse direction artistique HD-2D, mélangeant sprites en pixel-art et environnements en trois dimensions. Une formule désormais connue, mais toujours aussi efficace.

Le pixel-art est magnifique, les environnements fourmillent de détails et les effets de lumière continuent d'impressionner avec des décors qui semblent vivants : végétation animée par le vent, particules en mouvement, jeux d'ombre et de lumière saisissants… Chaque zone possède un véritable cachet.

Mais là où Elliot se démarque de ses prédécesseurs, c'est par son approche beaucoup plus lumineuse. Là où Octopath Traveler proposait une atmosphère mélancolique et théâtrale, le nouveau titre de Claytechworks mise davantage sur des couleurs éclatantes, des environnements chaleureux et une ambiance plus proche du conte fantastique, qui respire la joie de vivre.

L'accompagnement sonore n'est pas en reste, avec des compositions aux sonorités rappelant les grandes productions des années 90, ainsi qu'un doublage japonais de très bonne qualité.

Après Triangle Strategy, The Adventures of Elliot représente une nouvelle tentative pour la Team Asano d'explorer un genre différent. Cette fois-ci, place à l'Action-RPG, avec une formule qui rappelle immédiatement les grands noms du genre : The Legend of Zelda, Secret of Mana ou encore certains classiques du RPG d'action japonais.

Exploration, donjons, armes variées, compétences à débloquer, secrets cachés… La recette est connue, mais elle fonctionne. La prise en main est immédiate : Elliot se déplace rapidement, les combats sont nerveux et les affrontements demandent régulièrement d'alterner attaques, esquives et utilisation du bouclier. L'exploration constitue d'ailleurs l'un des points forts du titre : le monde regorge de passages cachés, de cavernes à découvrir et de sanctuaires dissimulés qui récompensent les joueurs curieux.

Le jeu propose même un système de combo influençant les récompenses obtenues. Plus le joueur enchaîne les actions sans subir de dégâts, plus les butins récupérés deviennent intéressants. Une mécanique simple mais efficace, qui encourage à maîtriser les affrontements plutôt qu'à foncer tête baissée.

Elliot est également accompagné d'une petite fée capable d'interagir avec son environnement. Contrôlable directement au stick droit, elle permet notamment d'enflammer certains éléments, de récupérer des objets ou encore de modifier le déplacement du héros. Ses capacités pourront progressivement être améliorées dans différents sanctuaires, ouvrant quelques nouvelles possibilités d'exploration. Sur le papier, le jeu possède donc tous les ingrédients nécessaires pour proposer une aventure complète et variée. Mais c'est justement là que se trouve son principal problème.

Car derrière ses nombreuses bonnes idées, The Adventures of Elliot peine malheureusement à réellement se renouveler.

Les différentes grottes, ruines et sanctuaires traversés durant l'aventure finissent par donner une impression de déjà-vu. Les environnements manquent parfois de variété, tout comme les ennemis, qui se contentent souvent de simples variations de couleurs pour incarner de nouvelles versions d'adversaires existants.

Même constat concernant l'équipement. Si Elliot peut utiliser plusieurs types d'armes, certaines semblent davantage présentes pour répondre à des situations particulières ou résoudre quelques énigmes que pour véritablement transformer la manière de jouer. Le système de personnalisation via les gemmes apporte quelques possibilités supplémentaires, mais son impact reste limité sur l'équilibrage ou la progression. Quant aux donjons, ils ne parviennent jamais réellement à mettre le joueur en difficulté, laissant une impression de progression sans réelle embûche. Même les quêtes annexes souffrent souvent d'un manque de rythme, demandant davantage d'effectuer des allers-retours entre les points de téléportation que de réellement explorer le monde.

Mais le principal regret concerne surtout la mécanique centrale du titre : le voyage temporel.

Une idée qui semblait pouvoir offrir des possibilités immenses se réduit finalement à une opération de recyclage intense. Plutôt que de transformer subtilement le monde, les différentes époques servent surtout à revisiter des lieux connus avec des modifications mineures : les mêmes ruines, les mêmes sanctuaires, des structures qui se répètent encore. S'il semblait logique d'espérer voir un royaume se transformer sous les conséquences du passé, il n'en sera rien. Le contraste est d'autant plus dommage que le concept possède un potentiel énorme. Un voyage temporel réussi aurait pu devenir le véritable cœur de l'aventure, à l'image de certains grands RPG qui utilisent cette mécanique pour raconter leur histoire et renouveler constamment leur univers.